私たちが暮らす地球の他に、とても身近で、私たちの生活に欠かすことのできない天体をあげるとすれば、それは太陽でしょう。太陽の光は地球を明るく照らし、太陽からの熱は地球をあたため、植物や動物が生きていくために欠かすことができません。
太陽は、自分で光ることができる恒星という種類の天体で、地球を含む惑星から作られる太陽系の中心となっています。
太陽は、地球とくらべ半径が約109倍、体積が約130万倍、質量が約33万倍もあるとても大きな星です。地球から約1億5000万kmも遠くにあるので、地球から見ると月と同じぐらいの大きさに見えます。
太陽の姿
太陽は、おもに水素とヘリウムでできていて、核融合反応で大量の光や熱エネルギーを作りだしています。
太陽の中心には核と呼ばれる重い部分があり、その温度は約1,500万℃、表面でも約6,000℃という熱く燃える火の玉が太陽の姿なのです。
- 核
- 太陽の中心部。ここでエネルギーが作られる。
- 光球
- 太陽の表面。ブツブツの模様が見える。
- コロナ
- 太陽の表面を包むように広がる薄いガス（プラズマ）層で、温度が100万℃以上になる。皆既日食の時に太陽のまわりに見える光がコロナである。
- プロミネンス
- 太陽からまるで炎が吹き出すように見えるプラズマの帯。いろいろな形がある。
- 黒点
- 太陽の表面で黒い斑点のように見える部分で、温度は約4,000℃でまわりよりも少し低い。黒点は約11年で増えたり減ったりを繰り返している。
観測メモ
太陽を双眼鏡や天体望遠鏡で見てはいけません。
天体望遠鏡を使って太陽を観測する場合は、必ず太陽投影版を取り付けて、太陽を板に写して観測します。
注意事項
天体望遠鏡を直接のぞいて見てはいけません。失明の恐れがあります。ファインダーにもキャップなどをして、間違ってのぞいてしまうことの無いようにしましょう。
基本データデータの見方
| 半径 | 695,508 Km（地球の約109倍） |
|---|---|
| 質量 | 1.989 x 1030 kg（地球の約33万倍） |
| 体積 | 1.409 x 1018 Km3（地球の約130万倍） |
| 表面積 | 6.079 x 1012 Km2（地球の約1.1万倍） |
| 表面温度 | 約5,500℃ |
| 自転周期 | 25.38地球日 |
| 地球からの距離 | 平均1.496 x 108 km |
| 組成 | 水素 92.1%、ヘリウム 7.8% 他に酸素、炭素、鉄、硫黄など |