プレセペ星団（M44,NGC2632）

プレセペ星団（M44、NGC2632）

プレセペ星団は、かに座のほぼ真ん中にある星団です。暗い星しかなく形が分かりにくいかに座ですが、肉眼でも雲のように淡く光る小さな星団を見ることができます。

プレアデス星団と同じ散開星団と呼ばれるタイプで、3～４等級の赤やオレンジの星が70個ほど集まって見えます。青白い星が多いプレアデス星団とちがって、赤やオレンジの星が多いので、見比べてみましょう。

プレセペには「飼い葉桶」という意味があり、近くにあるかに座のγ星とδ星を2頭のロバに見立て、その間にある飼い葉桶からエサの葉っぱを食べている姿と言われています。また、その形から「蜂の巣」にたとえられることもあります。